En France, les organismes chargés de l’organisation des transports internes au territoire sont régis par la loi d’orientation pour les transports intérieurs (loi LOTI) du 30 décembre 1982. Ils sont dénommés « autorités organisatrices des transports » (AOT) et se classent en trois échelles géographiques :

• L’État pour les trains d’équilibre du territoire ;
• Les Régions pour les réseaux de transport interurbains (régionaux et, depuis 2017,départementaux) ;
• Les communes pour les transports urbains.

L’enjeu de l’étude menée par l'observatoire régional des transports des Hauts-de-France (mai 2018) sur les transports collectifs urbains est de dresser un état des lieux de ces services, de dégager les meilleures pratiques et de mettre en avant les initiatives afin d’inciter les organisateurs des transports à faire correspondre, au mieux, leur offre avec la demande des usagers.